フライドチキンを食べると判りますが、膝関節に少し油のような滑液(関節液)が入っています。そして黄色っぽい骨先端の関節部分には、白くて透明な軟骨がついていて、それを繋ぐ袋のようなものがあります。この軟骨は、上下の骨が摩擦しないように防ぐ役割をしていて、滑液はグリースの役割をしています。蝶番を考えてください。安い蝶番は、鉄と鉄とが直接触れ合っているのでうごきにくいのですが、高い蝶番は鉄と鉄の間に白くて硬いプラスチックが挾まっています。そのプラスチックが鉄どうしの摩擦を防いでいるのです。膝の軟骨も、この蝶番のプラスチックと同じ役割をしています。軟骨どうしの摩擦は、フィギャアスケートの氷よりも、はるかに摩擦が少ないと言われています。つまりグリースがあって、軟骨どうしが触れ合って摩擦してさえいれば、関節はスムーズに動くのです。一般に、膝が悪いというとレントゲンを思い起こしますが、レントゲンでは膝の内部は見えません。